버팔로 트레이스 마스터 디스틸러·크리스 스테이플턴 협업…5,000병 한정 판매

[Cook&Chef = 정서윤 기자] 미국 메이저리그가 선택한 위스키가 아시아에서는 한국 소비자를 가장 먼저 만난다. 프리미엄 버번 위스키 버팔로 트레이스를 수입·유통하는 비이엑스 스피리츠 코리아가 ‘트래블러 위스키’를 오는 6월부터 GS25에서 단독 출시한다. 판매 수량은 5,000병 한정이다.

이번 출시가 눈길을 끄는 이유는 ‘트래블러 위스키’가 가진 배경 때문이다. 이 제품은 글로벌 버번위스키 명가 버팔로 트레이스 증류소의 마스터 디스틸러 할렌 휘틀리와 그래미 어워드 10회 수상 아티스트 크리스 스테이플턴의 협업으로 탄생했다. 위스키 제조의 정교함과 음악가의 감각이 만난 제품이라는 점에서, 일반적인 수입 위스키와는 다른 이야기를 품고 있다.

제품 개발 과정에서도 이 협업의 성격이 드러난다. 두 사람은 최상의 풍미를 찾기 위해 50가지 이상의 블렌딩 조건을 실험했고, 그 결과 알코올 도수 45%, 용량 750ml의 ‘트래블러 위스키’가 완성됐다. 깊고 풍부한 풍미와 부드러운 목 넘김을 앞세운 제품으로, 개성은 분명하지만 지나치게 거칠지 않은 균형감을 지향한다.

여기에 미국 메이저리그 공식 위스키라는 상징성까지 더해졌다. ‘트래블러 위스키’는 2025년 MLB 역사상 최초의 공식 위스키로 선정됐다. 야구가 가진 열정과 위스키 블렌딩의 장인정신이 하나의 브랜드 경험으로 연결된 셈이다. 미국 시장에서 이미 화제성을 확보한 제품이 아시아에서는 한국에 가장 먼저 들어온다는 점은 국내 위스키 시장에서도 충분히 주목할 만하다.

아시아 첫 출시지가 한국이라는 점도 의미가 있다. 국내 위스키 소비자는 이제 유명 브랜드명만 보고 고르기보다, 증류소의 배경과 협업 스토리, 한정성, 소장 가치를 함께 본다. ‘트래블러 위스키’는 버팔로 트레이스의 제조 역량, 크리스 스테이플턴의 예술적 감각, MLB 공식 위스키라는 타이틀을 동시에 갖춘 제품이다. 국내 소비자가 글로벌 위스키 시장의 화제성을 가장 먼저 경험할 수 있게 된 셈이다.

GS25 단독 판매도 이번 출시의 흥미로운 지점이다. 프리미엄 위스키는 보통 전문 주류 매장이나 특정 유통 채널을 통해 접하는 경우가 많지만, 이번 제품은 편의점 채널을 통해 소비자와 만난다. 접근성은 높이되, 5,000병 한정 수량으로 희소성을 유지한 방식이다. 위스키 애호가뿐 아니라 특별한 한 병을 찾는 소비자에게도 관심을 끌 수 있는 구조다.

‘트래블러 위스키’가 국내 소비자에게 흥미로운 이유는 맛뿐 아니라 병이 가진 이야기에도 있다. 버팔로 트레이스 증류소의 마스터 디스틸러와 그래미 10회 수상 아티스트가 함께 만든 위스키라는 점, 여기에 MLB 역사상 최초 공식 위스키라는 타이틀까지 더해지면서 제품 자체가 하나의 대화 소재가 된다. 새로운 위스키를 찾는 애호가에게는 블렌딩 완성도를 확인해볼 만한 제품이고, 스포츠와 음악을 함께 즐기는 소비자에게는 취향의 영역을 넓혀주는 한정판 위스키가 된다.

이런 배경은 마시는 장면까지 자연스럽게 확장된다. 혼자 조용히 니트나 온더록스로 즐길 때는 50가지 이상의 블렌딩 조건을 거쳐 완성했다는 풍미와 밸런스에 집중할 수 있고, 지인과 함께하는 자리에서는 MLB 공식 위스키라는 상징성이 이야깃거리가 된다. 위스키를 좋아하는 사람에게 건네는 선물로도 적합하다. 5,000병 한정 판매라는 희소성에 아시아 시장에서 한국에 가장 먼저 출시된다는 의미까지 더해져, 병을 여는 순간 자체가 특별한 경험으로 남을 수 있다.

최근 위스키 소비는 유명 브랜드를 고르는 데서 한 걸음 더 나아가고 있다. 소비자들은 증류소의 역사, 협업의 배경, 한정 수량, 소장 가치까지 함께 본다. ‘트래블러 위스키’는 이 흐름에 정확히 맞닿아 있다. 버팔로 트레이스의 기술력, 크리스 스테이플턴의 예술적 감각, MLB 공식 위스키라는 상징성을 하나의 제품 안에 담았고, 비이엑스 스피리츠 코리아는 이를 GS25 단독 한정 판매로 국내 소비자에게 선보인다.

비이엑스 스피리츠 코리아 관계자는 “미국 시장에서 맛과 대중성을 모두 입증하며 높은 관심을 받고 있는 ‘트래블러 위스키’를 GS25와 손잡고 아시아에서는 처음으로 한국에 가장 먼저 출시해 그 의미가 크다”며 “예술적 블렌딩으로 완성된 독보적인 풍미와 함께 한정 상품의 가치로 국내 위스키 애호가들은 물론 특별한 위스키를 찾는 소비자들에게 최고의 순간을 선사할 수 있는 위스키가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

‘트래블러 위스키’는 수입 위스키 한 병을 넘어, 장인정신과 음악, 스포츠가 만난 프리미엄 협업 제품이다. 아시아 첫 출시지로 한국을 택하고, GS25에서 5,000병 한정으로 선보인다는 점까지 더해지며 국내 소비자에게는 맛과 이야기, 소장 가치를 함께 갖춘 선택지가 된다. 위스키 애호가와 MLB 팬, 특별한 선물을 찾는 소비자라면 이번 한정 출시를 눈여겨볼 만하다.

[ⓒ 쿡앤셰프(Cook&Chef). 무단전재-재배포 금지]